Astronomlar, ilk kez Samanyolu dışında 160 bin ışık yılı uzakta Büyük Macellan Bulutu'nda (LMC) bulunan bir yıldızın yakınlaştırılmış görüntüsünü yakaladı. Araştırmacılar, Avrupa Güney Rasathanesi'nin (ESO) Şili'deki Cerro Paranal dağında bulunan Çok Büyük Teleskop Girişim ölçeğini (VLTI) kullanarak "WOH G64" olarak adlandırılan kırmızı dev yıldızı görüntüledi.
Güneş'in 2 bin katı büyüklüğünde olan yıldızın çevresinin gaz ve tozla sarılı olduğunu belirten araştırmacılar, bu durumun "WOH G64" ömrünün son evrelerinde olan, ölen bir yıldız olduğuna işaret ettiğini belirtti.
SON 10 YILDA SÖNÜKLEŞTİ
"WOH G64", döktüğü yıldız malzemesi katmanları nedeniyle sönerken araştırmacılar yıldızın materyal kaybetmesinin nedeninin "WOH G64"e yakın keşfedilmemiş bir yıldızın kütleçekimsel etkisinin bir sonucu olabileceğini tahmin ediyor. Araştırmacılar, "WOH G64"ü VLTI'nin ikinci jenerasyon aracı "GRAVITY" ile görüntülemelerinin ardından, yıldızın son 10 yılda giderek sönükleştiğini keşfetti.
Çalışmanın ekip lideri Keiichi Ohnaka, ilk kez Samanyolu dışındaki bir galakside ölmekte olan bir yıldızın yakınlaştırılmış görüntüsünü almayı başardıklarını belirterek, "Heyecanlıyız çünkü bu durum, bir süpernova patlamasından önce ölmekte olan yıldızdan şiddetli madde fırlatılmasıyla bağlantılı olabilir" ifadesini kullandı.
'NADİR BİR FIRSAT'
Ekip üyesi ve Astronomi Profesörü Gerd Weigelt, "Yıldızın son 10 yılda önemli bir değişim yaşadığını tespit ettik ve bu da bize bir yıldızın yaşamına gerçek zamanlı olarak tanıklık etmek için nadir bir fırsat sunuyor" dedi. Dev yıldızı son 30 yıldır gözlemleyen diğer bir ekip üyesi Jacco van Loon, bu yıldız türünün en uç örneklerinden biri olduğunu aktararak, olası herhangi bir değişimin yıldızı patlayıcı bir sona yaklaştırabileceğini kaydetti.
Çalışma, "Astronomy & Astrophysics" dergisinde yayımlandı.